Plexiglas - Plexiglas

Plexiglas a műanyag kutatások csúcspontja

Az 1930-as években a világ vegyészei elképesztő mértékben felgyorsították kutatásaikat a műanyagok területén. Egy évtizeden belül kifejlesztették a ma ismert legfontosabb műanyagokat.

A Röhm & Haas vállalat is tovább folytatta kutatásait. Az akrilátokkal elért sikereiket követően, figyelmüket a metakrilátok felé irányították. Röhm és csapata itt döntő áttörést ért el: vegyészeik felismerték, hogy a polimetil metakrilát (PMMA) sokkal keményebb az átlátszó műanyagok között, mint a korábban kutatott akrilátok bármelyike. 

Az úton egy "baleset" segítette őket. Az ablak mellett egy üvegben tárolták az egyik metil metakrilát (MMA) monomer mintát. A napsugárzás hatására megindult az üvegben a polimerizációs folyamat. A reakció során az üveg tönkrement, helyette egy polimetil metakrilát (PMMA) tömb keletkezett. A további kisérletek során, a csapat ellenőrzött körülmények mellett, ablaküveg lapok között sikeresen polimerizálta a nyersanyagot, vékony akril lemezeket készítve ezáltal.

Az új anyagot PLEXIGLAS-nak nevezték el, és árúvédjegyként 1933-ban jegyezték be. 

Tests in the plastics laboratory of Röhm & Haas © Evonik Industries AG, Konzernarchiv Hanau